¿Qué significa el factor de potencia?

Presta atención al factor de potencia

En mis textos anteriores he mencionado el factor de potencia. Recibí la pregunta de los visitantes de si podría explicar qué significa exactamente el factor de potencia. El factor de potencia dice algo sobre la relación entre la potencia aparente y la potencia real. Al final, pagas a tu proveedor de energía por la potencia real que consumes. El factor de potencia muestra cuánta energía se utiliza realmente para generar luz.

En la situación más ideal, la potencia real es igual a la potencia aparente (= 1). Esto significa que no se necesita potencia adicional para que la iluminación funcione a la máxima potencia disponible. En la práctica, a menudo es diferente. Por ello, en muchas especificaciones de productos se indica el factor de potencia. Se necesita potencia adicional para entregar la potencia deseada al usuario cuando el factor de potencia es inferior a 1.

Por eso, un ejemplo. Los costos de energía se calculan multiplicando la potencia por el tiempo de uso. Cuando usas una lámpara de 100 vatios, hablamos de una potencia real (P) de 100 vatios. Si esta lámpara está encendida durante 10 horas, habrás consumido una cantidad de energía de 10 horas por 100 vatios = 1 kWh. En este caso, la potencia aparente es igual a la potencia real (= 1).

¿Pero qué pasa si el factor de potencia es inferior a uno?

Puede que utilices más potencia (vatios) de lo que se indica en la lámpara. Las lámparas LED antiguas a menudo tienen un factor de potencia de 0,6 o incluso menor. Esto significa que consumes al menos un 40% más de potencia. Esto se llama potencia reactiva. Los productos con un factor de potencia de 0,9 o superior son, según este factor, productos buenos. Algunos proveedores de energía no pueden detectar la potencia reactiva, aunque las lámparas LED con un factor de potencia bajo y alto son igual de caras. Sin embargo, pagarás mucho menos por la energía de la lámpara con un factor de potencia alto que por la de la lámpara con un factor de potencia bajo.

Una lámpara LED de 10 vatios con un factor de potencia de 0,94 consume un 6% más de energía. Cuando la lámpara tiene un factor de potencia de 0,5, consumes un 50% más de energía. Aunque ambas lámparas consuman 10 vatios, el resto de la potencia se pierde. Es por lo que finalmente pagas.

Hoy en día, cada vez hay más proveedores de energía que se dan cuenta de esto. Los medidores inteligentes que producen también miden la potencia reactiva, lo que hace que elegir una lámpara LED con un alto factor de potencia sea aún más interesante. Con este tipo de medidores, en realidad pagas por una lámpara con un factor de potencia bajo tanto por la potencia real como por la potencia aparente. Cuanto más cerca de PF 1, menos tendrás que pagar.